USA

Charakteristik: Farbe: Mittlerer Bernstein. Aroma: Karamellnoten und delikate Steinobsfruchtnoten im Hintergrund. Geschmack: Im Körper medium, robust und kernig, mit einigen feinen Ledernoten, die sich mit trockenem Tabak, einem Touch Eiche und einem Hauch von getrockneten Kirschen mischen. Im Nachklang sehr geschmeidig und von mittlerer Länge.

Ausbau: New Charred american Whit Oak Barrels

Besonderheit: Wie so oft bei bourbon ist seine Geschichte bunt und bewegt. In den späten 1960ern gab es einen "Benchmark Bourbon 8 Year Old Whiskey 80 proof Rye Recipe (750 ml)". Er hatte ein schwarzes label mit einer großen roten 8 darauf.
Dieser bourbon war eine Erfindung von Seagram und war als luxury oder premium-level bourbon gedacht. Daher auch seine 8 Jahre. Zu dieser Zeit hieß er auch noch nicht McAfee, sondern einfach Benchmark Bourbon. Ganz am Anfang gab es ihn in einer dekanterähnlichen Flasche mit black label. Er war, nach Meinung von officinados richtig gut, wenn auch nicht übermäßig komplex. Natürlich gab es ihn in Canada. Später wurde die Marke an Sazerac verkauft und hier kam irgendwann der Name McAffee dazu. Es soll aber auch weiterhin einen Benchmark ohne den Zusatz McAffee geben.
Zu Seagrams Zeiten kam er aus ihrer großen distillery in Louisville, Kentucky. Diese schien so etwas wie der Stolz von Inhaber Sam Bronfman gewesen zu sein und als sie in den frühen 1980ern geschlossen wurde, war der Schock und die Überraschnung groß. Aber ganz Seagram gibt es ja seit 2001 nicht mehr. Der Benchmark war die letzte große neue Markeneinführung eines bourbon von einem der großen Produzenten bis in den späten 1980ern der Booker's und der Blanton's herauskamen. Zur gleichen Zeit etwa wie der Benchmark kam auch der Eagle Rare von Seagrams heraus. Sazerac hat beide bei einer ersten Ausverkaufswelle von Seagrams in den 1980ern gekauft, etwa gleichzeitig machte Seagrams Louisville dicht. Das war noch bevor Sazerac die Buffalo Trace distillery kaufte. In der Zeit davor kam er auf jeden Fall von Heaven Hill. Der Name McAfee hat mit der Geschichte der Buffalo Trace Destillerie zu tun und paßt von seinem Background zum Namen Benchmark. Er ist heute nur noch 4 Jahre alt, nicht mehr acht und das spürt man. Wer noch einen 8 jährigen aus den 1970er bekommen kann, sollte das tun.
1773 vermaßen die Brüder McAfee die Gegend nördlich von Frankfort, Kentucky und hinterließen Wegemarken, surveyor's benchmarks, für die nachfolgenden Siedler. So, zumindest nach der Werbung, setzt auch der bourbon Benchmarks, gegen die sich andere messen lassen müssen.