Japan

Charakteristik: Farbe: Gold.
Aroma: Nicht viel anders als seine viel älteren Brüder. Riesige Noten von Schießpulver und Leder finden sich hier auch, dazu einiges an Mandelöl und eingeweichter Gerste. Auch eine Menge Graphitöl und Gras. Die hohe Alkoholstärke macht ihn vielleicht auch etwas zu.
Mit etwas Wasser zeigt sich viel mehr Tiefe und große Noten nach Bauernhof, sogar noch nach 15 Minuten, nicht nur einfach eine "Verseifung". Viele Kräuter und Grasnoten, Heu, grains, Wurzeln und etwas frische Minze. Sehr frisch.
Geschmack: Große Fruchtigkeit, eine Menge Vanille, Ingwer und Honig und eine Cremigkeit, die an an einige sehr junge Yamazakis in cask strength erinnert. Ein reicher dram.
Mit etwas Wasser ein excellenter whisky im modernen Stil, süß und sanft würzig. Maissirup, Ingwer, Marzipan und Vanille.
Im Nachklang lange, wird pfeffriger. Akazienhonig und Paprika? Interessanterweise ist dieser junge Karuizawa eher in der Linie der populären ungetorften malts von Suntory und Nikka als er an ältere Karuizawas erinnert. Technisch perfekt.
       
Ausbau: Sherry Butt, Cask No. 3312
       
Besonderheit: Der cask 3312 wurde wohl auf mehrere Kunden aufgeteilt: Karuizawa 13 yo 1997/2010 (60.2%, OB, Spirit Safe, Whisky Mag Japan and OXFAM, cask #3312.
Nō ist ein traditionelles japanisches Theater, das traditionell nur von Männern gespielt (getanzt) und musikalisch begleitet wird. Seit dem beginnenden 20. Jahrhundert erlangen auch immer mehr Frauen den Status professioneller Nō-Darsteller. Meist trägt der Hauptdarsteller (Shite) eine Maske. Die traditionellen Themen betreffen meist japanische oder chinesische Mythologie oder Literatur. Einige Nō-Theaterstücke befassen sich mit Gegenwartsthemen. Das Nō-Theater wurde im 14. Jahrhundert von Kan’ami und seinem Sohn Zeami Motokiyo geschaffen. Seine Spuren lassen sich jedoch auf das Nuo der Tang-Zeit, das Sarugaku und dem volkstümlichen Theater zurückführen. Damals waren Nō-Schauspieler auch gleichzeitig die Autoren der Stücke. Zeami war einer der berühmtesten Nō-Theoretiker.
Die Stadt Karuizawa ist eine touristische Hochburg in den Japanischen Alpen. Karuizawa distillery liegt hoch in den Bergen in einer bewohnten Gegend westlich des Zentrums von Karuizawa. Aber ihre Lage ist prekär. Gelegen auf den südlichen Hängen des Mount Asama, dem aktivsten Vulkan auf der Insel Honshu. Es sind 152 Erruptionen bekannt, die letzte ereignete sich 2004. Karuizawa war ursprünglich ein Weinberg bis 1955, als sich der damalige Besitzer Daikoku-budoshu entschied, in der noch jungen Japanese whisky industry mitzumischen und eine Destillerie im Schatten des aktiven Vulkans zu bauen. 1962 fusionierte die Firma mit Mercian.
Die Destillerie ist winzig und ihr Bestreben ist die traditionelle handwerkliche Produktion von whiskies im kleinen Rahmen um höchste Qualität zu erzielen. Karuizawa benutzt 100% Golden Promise Gerste aus Scottland, wooden washbacks, small stills und sherry casks direkt aus Spanien. Die Karuizawa whiskies sind vielleicht die größte Annäherung an den schottischen malt style in Japan, haben aber dennoch ihren einzigartigen Charakter. Das verwendete Wasser wurde durch Lava gefiltert und die Sommer sind heiß und die Winter extrem kalt. Das ergibt interessante Reifungsprofile für die malts. Kirin hat 2006/07 Karuizawa übernommen, als sie ganz Mercian aufkauften. Sie haben die Brennerei mothballed, vertreiben aber die whiskies bisher unter dem Mercian Namen weiter. Kirin scheint sich auf seine andere, viel größere Fuji Gotemba Destillerie konzentrieren zu wollen.
Karuizawa hatte 1956 den ersten whisky destilliert und war eine von drei Brennereien der Mercian Corporation. Mercian hat zunächst alle Karuizawa malts mit whiskies aus seinen anderen distilleries geblendet, aber ab 1987 begann die Produktion von single malts. Schnell hatte sie einen guten Ruf. Karuizawa hat 4 stills un das Wasser kommt von einer Quelle von unter dem Mount Asama. Ihr Golden Promise malt kommt von der schottischen Mälzerei Simpson’s of Berwick. Der meiste whisky reift in Sherry casks. Die mit Efeu überzogenen Gebäude sind picturesque und Mercian hat nicht gezögert, daraus Kapital zu machen mit einem Museum, visitor centre und einem Restaurant.
Nach der Übernahme von 2006/7 durch die Kirin Gruppe wurde der Name Mercian als Sparte für das massive Portfolio von alkoholischen Getränken beibehalten. Was aber mit den Karuizawa whiskies wird ist unklar. Kirin mit Fuji Gotemba single brands und anderen, billigeren whisky brands wurde mit der Übernahme von Mercian eine bedeutende Größe im japanischen whisky Sektor. Aber der Grund dafür war vielleicht nicht, die whisky Sparte selbst zu erweitern. Kirin hat Mercian inzwiwschen zum Zentrum des eigenen Weingeschäftes gemacht und die Marke Karuizawa direkt an Kirin übergeben.