Japan

Charakteristik: Farbe: Golden, ins rötliche verlaufend. Es steht auf Packung und Flasche einiges über diesen whisky - in japanisch.

Ausbau: Oak Casks

Besonderheit: Dieser Golden Horse blend trägt den Namen "Musashi". Das kann vieles bedeuten. Miyamoto Musashi war im 16. Jahrhundert Japans größter Samurai, es gibt unter den Samurai keinen größeren Namen. Zum Lebensende wurde der Krieger, der mit 30 Jahren schon 64 Schwertkämpfe gewonnen hatte ein großer Zen Buddhist. Der ehemalige Ronin, das ist ein wandernder Samurai wurde mit dem Buch "Das Buch der Fünf Ringe" unsterblich. Es ist ein Klassiker über Strategie und Lebensweisheit. Der whisky muß aber damit nichts zu tun haben... er bleibt für uns ein mystery whisky.

Die original Hanyu Destillerie lag in der gleichnamigen Stadt in der Saitama Präfektur in einer Ebene voller Reisfelder am Fluß Tone. Ihre Muttergesellschaft, die Toa Company, ging unglücklicherweise Pleite und hat ab 2000 nicht mehr in Hanyu destilliert. 2004 wurde die Destillerie verkauft und die stills wurden vom neuen Besitzer abgebaut. Es schien, als sei eine lange Familiengeschichte von Brauern und Brennern, die bis ins 17. Jahrhundert zurückreichte, zu Ende gegangen. Die Firma war von der Familie Akuto, Sake Brauern aus der Stadt Chichibu gegründet worden und ein Akuto - Isouji Akuto - war immer noch Chef als die Fabrik in Hanyu während des Zweiten Weltkrieges gebaut wurde. Um 1980 herum begann man whisky im Scotch Stil herzustellen und zu vermarkten. Keine gute Zeit dafür, denn die Firma konnte die auf und abs des heimischen japanischen whisky Marktes nicht überstehen.
Damit könnte die Geschichte zu Ende sein. Aber der Enkel von Isouji Akato, Ichiro Akuto wollte das nicht auf sich beruhen lassen. Er hatte als brand manager für Suntory gearbeitet und war dann ins Familenunternehmen eingestiegen. Unter seiner Präsidentschaft erlitt die Firm Schiffbruch. Mit Hilfe der Sake Firma Sasanokawa Shuzou konnte er einiges retten, unter anderem einen Großteil der malt whisky Vorräte, die in Hanyu lagen und für die der neue Besitzer keine Verwendung hatte.
Ichiro gründete eine neue Firma - Venture Whisky Ltd. - um seinen whisky zu vermarkten. Sein Traum war einen neue Destillerie und er setzte alles nötige in Bewegung. Die neue Chichibu Destillerie arbeitet seit 2008 und "Ichiro's Malt" ist eine neue und erfolgreiche Marke. Es hat auch geholfen, daß vile der alten Hanyu whiskies hervorragend sind. Die Ichiro malts erkennt man an den Spielkartenmotiven auf den Flaschen. Chichibu ist vergleichsweise klein, aber mit Mitsuo Saito konnte er einen der besten japanischen Küfer als Lieferant für Japanese oak und American oak casks gewinnen.
Die Hanyu whiskies werden von Ichiro's Venture Whisky unter vielen Namen verkauft. Die alten noch von Toa hergestellten malts unter anderem als "Chichibu" und die "Golden Horse" whiskies können auch von hier stammen.
Wieso der Golden Horse in einer Weinflasche mit Schraubverschluß und viel Gold-Deko verkauft wird...